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[Crítica / Spoilers] Flipside: Un documental que examina la intersección entre arte y comercio

“Flipside”, un documental conmovedor y vertiginoso sobre la aplastante convergencia entre el arte y el comercio, comienza con una apertura común. Nuestro enigmático sujeto que asumimos que es, el fallecido y legendario fotógrafo de jazz Herman Leonard, nos ofrece algunas perlas de sabiduría que han llevado a su éxito. Un conjunto de primeros planos de los singulares retratos en blanco y negro que tomó de Duke Ellington, Frank Sinatra y Nat King Cole, desde una exposición retrospectiva de su trabajo, refuerza aún más su importancia para una audiencia desconocida. Estos son también los últimos días de Leonard. Está muriendo de cáncer.

Desde el principio, pensamos que “Flipside” será una historia del tipo “gran hombre sobre el que debes saber más”. Pero este documental no es sobre el fotógrafo de jazz. Al menos, no directamente. Existen otras historias: una escritora luchando contra el bloqueo de escritor, el musical del creador de “This American Life”, Ira Glass, y la inspiración principal del documental, una pequeña tienda de discos en Pompton Lakes, Nueva Jersey, llamada Flipside Records. Todas estas son ideas no realizadas que el director Chris Wilcha alguna vez tuvo para documentales.

Con el paso de los años, debido a las curvas de la vida, los trabajos comerciales y el sorprendentemente rápido paso del tiempo, ninguna de ellas ha llegado a buen término. Esta película retoma esos cabos sueltos, combinándolos en una sola imagen de cómo los artistas a menudo deben dejar de lado sus sueños por la estabilidad, y los arrepentimientos y alegrías que siguen a tales decisiones.

“Flipside”, una película producida por Judd Apatow, es como una perfecta y maravillosa colección de caras B: está llena de las ideas que deseabas que se hubieran convertido en sencillos, y las intrigantes concepciones que, incluso en su fracaso, te dicen un poco más sobre el artista.

Lo que finalmente impulsa a Wilcha a comenzar “Flipside” es realmente una incipiente crisis de la mediana edad. Porque por lo general, cuando llegas a la mitad de la vida, vienes a recordar cuando fuiste más feliz. Luego intentas capturar ese sentimiento. Para Wilcha, ese deseo se manifiesta de varias maneras: vuelve a su casa de la infancia para peinar a través del acervo de recuerdos — camisetas de la banda, vinilos, otros efímeros — para que pueda donarlos. También vuelve a la tienda de discos dirigida por Dan Dondiego, donde el director pasó sus años de adolescencia trabajando.

Mientras que “Flipside” trata en su mayoría de los arrepentimientos del cineasta, particularmente frente a otras personas que han logrado mucho, no se desvía donde esperas. No se entrega al autodesprecio, lamentando el camino que su vida creativa ha tomado para apoyar a una familia. A mitad de su vida, está agradecido, esperando lo que pueda traer el lado B.

“Flipside” se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto 2023. Actualmente está buscando distribución en EE.UU.

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