El inicio de Xbox y la alianza con Electronic Arts
En los albores de la industria de los videojuegos, las empresas buscaban consolidar su presencia con títulos atractivos que impulsaran sus plataformas. Microsoft, al adentrarse en este mercado con la primera Xbox en 2001, no fue la excepción. La compañía entendía la importancia de contar con un catálogo robusto desde el lanzamiento, especialmente en el ámbito de los juegos deportivos, dominado en gran parte por Electronic Arts (EA) y su entonces franquicia FIFA.
La cancelación de un proyecto por un acuerdo exclusivo
Garrett Young, exdesarrollador de Microsoft, reveló en una entrevista para el podcast Kiwi Talkz que la empresa trabajaba en su propio juego de fútbol para la Xbox. Este título estaba pensado para debutar junto con la consola, pero fue cancelado debido a un acuerdo con EA. El contrato entre ambas partes estipulaba que no se permitiría la presencia de ‘ningún juego de fútbol first party’ en la consola, lo que llevó a Microsoft a desechar su proyecto en aras de asegurar el apoyo de EA Sports.
La estrategia detrás de la decisión de Microsoft
La decisión de Microsoft estuvo influenciada por el precedente de la Dreamcast de Sega, que no contó con el respaldo de EA y terminó fracasando en el mercado. Microsoft quería evitar ese destino y asegurarse de que los títulos deportivos de EA, en especial FIFA World Cup 2002, estuvieran disponibles para reforzar el lanzamiento de la Xbox. Aunque esto significó sacrificar su propio juego de fútbol, la estrategia buscaba atraer a los aficionados y fortalecer la nueva consola desde su inicio.
El legado de EA Sports y el declive de NBA Live
Con el tiempo, EA Sports ha ganado aún más terreno en el mundo de los simuladores deportivos, destacando en fútbol, hockey, fútbol americano y golf. Sin embargo, no todo ha sido éxito para la compañía, ya que su franquicia de baloncesto, NBA Live, sufrió un declive en la segunda mitad de la primera década del siglo XXI. A pesar de varios intentos por revivir la serie, NBA Live fue cancelada, posiblemente de manera definitiva, en 2019.
