A24 vuelve a sorprender con ‘Janet Planet’, una visión íntima de la infancia

Una vez más, A24 apuesta por un cineasta sin experiencia previa, y una vez más, el estudio independiente logra capturar una mirada específica y personal de los misterios de la infancia.

Tal parece casi cósmico, la manera en que los niños comienzan siendo poco más que una chispa en el ojo de su madre. Nacen en cuerpos angelicales, orbitan los adultos que los crearon como pequeñas lunas, hasta que se liberan de la atracción gravitacional de sus padres. Esto es lo que se vive con ‘Janet Planet’, uno de esos retratos intensamente personales de la infancia que esperamos -y apreciamos- de A24, el estudio independiente detrás de películas como ‘Moonlight’, ‘Lady Bird’, ‘Aftersun’ y ‘Eighth Grade’. La lista continúa.

Ahora tenemos el enfoque micro-enorme de la dramaturga Annie Baker: una película pequeña pero increíblemente específica que se siente tan cuidadosamente elaborada y evocadora como esos títulos anteriores, mientras permanece única y distinta a ellos. Es una prueba contundente de una sensibilidad original. Baker ha creado un retrato honesto, entrañable y ocasionalmente doloroso de cómo la relación pegajosa de una niña de 11 años con su madre soltera evoluciona durante el verano entre quinto y sexto grado. Verlo es extrañamente similar a pasar los dedos por una cicatriz de la infancia y ser mágicamente proyectado de vuelta al momento en que se produjo la herida.

Al igual que Celine Song, directora de ‘Past Lives’, Baker proviene del mundo del teatro, donde ganó un Pulitzer por su obra de tres horas ‘The Flick’ hace una década. A pesar de su escenario, la obra difícilmente podría ser menos cinematográfica, lo que inevitablemente plantea la pregunta de cómo se adaptará al nuevo medio. Resulta que, de la misma forma que un principiante intentaría usar un torno de alfarería: imperfecto pero encantador, reflejando su propio sentido de originalidad. La película es extrañamente estructurada y un poco plana (no hay banda sonora, y la cámara raramente se mueve), pero está completamente libre de clichés, en gran parte debido al nivel de detalle que Baker aporta a sus personajes.

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Janet, la madre en cuestión, es interpretada por Julianne Nicholson, una gran actriz terrenal que no tiene que esforzarse mucho para encarnar a una mujer que podría haber sido etiquetada como hippie dos décadas antes. Pero estamos en 1991, y Janet es una acupunturista con una práctica basada en su hogar de Massachusetts Occidental: una gran cabaña, rodeada de árboles, con enormes ventanas y techos abovedados que debieron parecer gigantescos para una niña como Lacy (Zoe Ziegler), la protagonista de la película y el filtro a través del cual se imagina/recuerda.

La película comienza en un campamento de verano, aunque lleva un momento para que la audiencia se oriente mientras Lacy sale de su litera, cruza un campo donde los grillos están en plena sinfonía y llega a un teléfono público. ‘Voy a matarme si no vienes a buscarme’, dice en lo que seguramente figura entre las grandes líneas de apertura de todos los tiempos. Lacy puede sonar dramática, pero si lo piensas, ha estado en este mundo durante 11 años, y en ese tiempo, ha descubierto los botones que debe presionar para obtener lo que quiere de su madre. Y en este momento, quiere ir a casa. Irónicamente, tan pronto como anuncia sus planes de irse (mintiendo sobre un accidente que involucra a su padre inexistente), se da cuenta de que sus compañeros de campamento simpatizantes la aprecian mucho más de lo que imaginaba. La infancia está llena de tales descubrimientos, mientras avanzamos a través de la vida a base de ensayo y error, frecuentemente confundidos sobre lo que realmente queremos.

A Lacy no le resulta fácil hacer amigos. Pero adora a su madre. En el instante en que se reúnen, comienza a intentar excluir al novio de Janet, Wayne (Will Patton). Quiere a su madre solo para ella, no de una manera maquiavélica de película de terror, sino de una manera que muchos espectadores encontrarán familiar. Acostada junto a Janet por la noche, Lacy le pide ‘un pedazo de ti’, conformándose con un mechón de cabello, que estudia en la oscuridad. ‘Janet Planet’ no es realista per se (ciertos elementos han sido exagerados o renderizados surrealistas en la narración), pero está arraigada en un genuino sentido de la psicología humana.

La película se divide en tres segmentos, cada uno centrado en un adulto diferente que convierte el monopolio que Lacy tiene sobre su madre en una especie de triángulo amoroso. Primero está Wayne, luego una vieja amiga llamada Regina (Sophie Okonedo) a quien Janet redescubre en una colonia de arte parecida a un culto, y finalmente Avi (Elias Koteas), el intenso líder de esa comunidad. Usando grandes etiquetas en pantalla, Baker señala cuando estas personas entran y salen de la vida de Lacy, rivales por la atención de Janet, en un patrón que llega a parecerse a la danza regional contra representada en la última escena.

‘Janet Planet’ se beneficia de un guión excelente en el que los personajes verbalizan cosas que los humanos reales luchan por articular, como la bien considerada respuesta de Janet a la pregunta de Lacy, ‘¿Te decepcionaría si algún día saliera con una chica?’. Pero son Nicholson y la recién llegada Ziegler, una pelirroja ligeramente avejentada con gafas y un ligero prognatismo, quienes hacen que estas escenas sean tan inolvidables. ‘No vivimos suficientes aventuras’, se queja Lacy. Los momentos que Baker imagina son demasiado pequeños para calificar como tal, desde lecciones regulares de piano hasta una visita memorable al centro comercial local, pero suman algo más grande. En su trabajo teatral, Baker ha demostrado ser una maestra en extraer significado de lo mundano. ‘Janet Planet’ puede parecer un poco delgada a veces, posiblemente incluso demasiado flaca para mantener el interés de algunas personas, pero ha sido diseñada de tal manera que el público puede interpretar tanto como aporta a la experiencia.

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