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Huelga de escritores de Hollywood: Un conflicto de intereses

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La huelga de escritores de Hollywood ha comenzado oficialmente. El Sindicato de Escritores de América (WGA) y la Alianza de Productores de Cine y Televisión (AMPTP) no lograron llegar a un acuerdo para un nuevo contrato mínimo de negociación (MBA) antes del 1 de mayo, lo que ha llevado al sindicato a convocar su primera huelga desde 2008. Los escritores han comenzado a hacer huelga desde el martes, y Hollywood se prepara para lo que podría ser una gran interrupción en la industria del cine y la televisión.

Los escritores piden un salario digno en una industria donde el streaming está devaluando su trabajo mientras que exige más de su tiempo. Por otro lado, los estudios argumentan que el sindicato está pidiendo demasiado en el momento equivocado, ya que el streaming tiene que concentrarse en los ingresos cuando solía valorar el número de suscriptores.

En las últimas semanas, IndieWire ha analizado la huelga de escritores desde el nivel básico, hablando con escritores de diferentes antecedentes. Cada uno de ellos enfrenta diferentes desafíos. Aquí está lo que está en juego, cómo llegamos aquí, cuánto podría durar una huelga y qué significa todo esto.

El sindicato declaró el lunes por la noche, después de las negociaciones, que los estudios estaban intentando convertir la escritura en una ‘economía de conciertos’ y amenazaban con convertir la escritura en una ‘profesión independiente’. Por otro lado, los estudios afirmaron que los principales obstáculos eran los requisitos del sindicato para un ‘personal obligatorio’ y ‘duración del empleo’, a lo que la AMPTP responde son ‘propuestas del sindicato que exigirían a una empresa que personalice un programa con un cierto número de escritores durante un período de tiempo especificado, se necesiten o no’.

La WGA fue un paso más allá y publicó su lista completa de propuestas ofrecidas hasta el 1 de mayo, junto con la contraoferta de la AMPTP (algunas de las cuales no tuvieron contraoferta). La primera gran brecha está relacionada con el dinero. El sindicato afirma que sus propuestas generarían un extra de 429 millones de dólares al año para los escritores, mientras que las contraofertas de los estudios solo les darían un extra de 86 millones de dólares al año. Para que nos hagamos una idea, la película ‘Super Mario Bros.’ recaudó en todo el mundo en un solo fin de semana lo que los escritores están pidiendo en aumentos.

Entre los problemas a resolver se encuentran los de personal mínimo en los programas, realizar trabajos de escritura de guiones de manera efectiva de forma gratuita, pedir las mismas protecciones para trabajar en programas de variedades para streamers que las que tienen los que trabajan en la emisión (y en su lugar ofrecer una ‘tarifa diaria’), y negarse a participar en el tema del uso de material generado por IA. Los estudios tampoco presentaron una contraoferta cuando el sindicato pidió un ‘residual basado en la audiencia’, de tal manera que los programas de streaming de éxito paguen más que un programa que no es tan exitoso, lo que sugiere que los estudios todavía consideran sus datos como un secreto muy bien guardado.

El 17 de abril, los miembros de la WGA aprobaron por amplia mayoría una votación de autorización de huelga, que dio al sindicato permiso de sus más de 11,500 escritores de televisión y cine para iniciar una huelga una vez que las dos partes no pudieron llegar a un acuerdo. Esa votación de autorización de huelga fue aprobada por el 97.78 por ciento de los miembros que votaron, un récord para el sindicato en términos de unidad, pero también en términos de miembros que presentaron papeletas. Esto le da al sindicato mucho margen de maniobra en los días restantes de las conversaciones con la AMPTP y demuestra que van en serio.

Ahora que la huelga ha comenzado, esto significará que el trabajo de escritura se detendrá inmediatamente para las películas, la televisión y el streaming. Justo como antes, los programas de entrevistas nocturnos dejarán de producir nuevos episodios casi instantáneamente, y los programas de variedades como ‘Saturday Night Live’ o ‘Last Week Tonight’ se verán obligados a acortar sus temporadas si la huelga se prolonga. Se espera que los presentadores de programas nocturnos sigan pagando a su personal no huelguista durante este tiempo.

Otra tendencia que la WGA quiere frenar es el ‘mini-room’ en el que un grupo de escritores crea historias para una temporada completa de un programa antes de contratar a un equipo completo de escritura. Este formato puede permitir que un escritor singular o un showrunner desarrolle toda la trama de un programa (piense en Taylor Sheridan y ‘Yellowstone’ o Mike White y ‘The White Lotus’), pero como explicó recientemente un escritor de mini-room a IndieWire, en la práctica significa que los escritores hacen la cantidad total de trabajo por mucho menos salario. Si desarrollan las tramas con mucha anticipación, un streamer o una red solo pueden tener que pagar si el programa se renueva para una segunda temporada.

Este es uno de los mayores puntos de conflicto en las negociaciones, ya que la WGA quiere ver un número mínimo de personas contratadas y pagadas durante estos ‘salones pre-verdes’ y que algunas incluso permanezcan en el personal durante y después de la producción. Sin embargo, muchos streamers pueden no dar luz verde a un programa hasta después de que todos los guiones estén escritos, lo que llevó a los estudios a negarse a hacer una contraoferta.

Y luego está la cuestión de la IA. La tecnología está en sus primeras etapas, pero el sindicato ve cómo los estudios podrían ver a la IA como el caballo de batalla de la escritura de guiones que siempre han querido. El material generado por IA a menudo basa sus resultados en material protegido por derechos de autor del sindicato, pero ese trabajo emerge sin crédito ni pago. El sindicato está luchando para asegurarse de que la IA no se pueda usar para reescribir un guión o que un robot no pueda estar cubierto por el contrato de negociación del sindicato. El sindicato dice que las conversaciones con la AMPTP sobre este tema no llegaron a ninguna parte, aunque los estudios se ofrecieron a organizar ‘reuniones anuales para discutir avances en la tecnología’.

El Sindicato de Directores y el Sindicato de Actores de Pantalla tienen contratos que expiran el 30 de junio. Los miembros del DGA apoyan la huelga pero tienen una cláusula de ‘no huelga’ en su propio contrato que les exige seguir trabajando y cruzar una línea de piquete, incluso si otros sindicatos hacen huelga. Los Teamsters han dicho que no cruzarán las líneas de piquete. También apoyan la huelga IATSE, SAG-AFTRA y el Sindicato de Directores de Arte.

Los escritores señalarán el aumento de los salarios ejecutivos, las masivas inversiones, el gasto en contenido, los presupuestos de producción y las ganancias anuales y dirán: ¿Por qué no estamos viendo ese dinero? Las grandes corporaciones tienen sus desafíos: Para Disney, Paramount y Warner Bros. Discovery, sus servicios de streaming insignia aún no son rentables a pesar de los años que han pasado persiguiendo a suscriptores. Disney está en medio de despedir a 7,000 empleados, y están siguiendo a otros cientos o miles de despidos y reorganizaciones de sus rivales. Streamers como Netflix y Amazon están ajustando sus cinturones y no están aumentando su gasto en contenido; la taquilla global todavía está muy por debajo de su rendimiento previo a la pandemia.

Entonces, quizás ahora no sea el momento ideal para luchar por dinero, pero como el sindicato ha aprendido por experiencia dolorosa: nunca lo es.

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